也未收回半分，顿时便令原本长达六尺的“剑魂”在两人的指尖和掌心之间硬生生压短了三尺，金色的光辉也变得愈发耀眼。只见戴七动作不停，长啸声中再次全力踏上一步，右手指尖几乎已经贴上公孙莫鸣的右手掌心，却依然没能逼退公孙莫鸣分毫。

    如此一来，金色的“剑魂”便在两人的指尖和掌心中压缩成了一小团金光，兀自生出刺眼的光芒，非但令整个缥缈峰峰顶的所有灯火黯然失色，就连夜空中那轮明月的光辉仿佛也要逊色三分。在场众人心知两人即将分出胜负，直看得一颗心吊到嗓子眼，却又不敢发出半点声音，生怕打扰到场中两大高手之间这场旷世之战。

    随后戴七的长啸声终于停下，将全部修为毫无保留地催生真元，透过指尖全力攻向对方的掌心。公孙莫鸣也被他逼得使出所有功力，咬紧牙关死死抵挡，说什么也不肯后退分毫。似这般又僵持了半柱香左右的工夫，两人头顶都有一缕淡淡的水汽冒出，显是已将各自的劲力发挥到了极致。戴七见自己久攻不下，不禁心头火起，当即猛一跺脚，直震得整座缥缈峰仿佛都是微微一颤。狂怒中他猛然一声大喝，犹如炸响了一道霹雳，指尖被压缩成一小团金光的“剑魂”随之吞吐而出，“波”的一声，径直洞穿公孙莫鸣的右手掌，在飞溅的鲜血中重新化作一道金色的光辉，直奔公孙莫鸣的胸口延伸。

    公孙莫鸣惊骇之下，急忙抬起空闲的左掌，全力挡住当胸刺来的这道金光。紧接着他也是一声闷喝，左掌一寸一寸徐徐前推，直到抵住自己的右掌掌背，从而将戴七的“剑魂”再次压短，缩成两人指尖掌心之间的一小团金色光芒。

    但这一次压缩后的“剑魂”金光却没先前那般夺目刺眼，反倒变得越来越暗，渐渐消失不见，就此熄灭于两人的指尖掌心。随后公孙莫鸣径直抽身退后，捂着右手掌心的伤口向对面的戴七说道：“对不住，实在……实在对不住……”谁知戴七却不答话，兀自怒目圆睜，右手依然维持着捏成剑诀前刺的动作，整个人一动不动，形貌甚是诡异。

    在场众人静候半晌，东面峨眉剑派凉棚里终于传来风若丧颤抖的声音，试探着说道：“师叔他老人家……他老人家归天了？”话音落处，峨眉剑派上下顿时一片哀嚎，整个缥缈峰峰顶也随之哗然，北面高台上的谢贻香更是不敢相信自己的眼睛——这位峨眉剑派当今第一高手、掌门人朱若愚的师叔“回光剑”戴念红，竟在与神火教教主公孙莫鸣的对决中当场身亡了？

    原来戴七虽因“混沌兽”的内胆死而复生，但当日鄱阳湖一役到底经脉受损、大耗真元。再加上他年事已高，今日又拼尽全力施展以自身真元凝聚成的“剑魂”，不惜一切代价洞穿公孙莫鸣的右掌，终于到了油尽灯枯的地步，当场气绝身亡。在场众人惊叹之余，见峨眉剑派众人因腹泻不便离开凉棚，便由大孚灵鹫寺的善因大师出面，率领寺中僧侣将戴七的遗体送与峨眉剑派众人，又安排念经超度之事。

    至于场中的公孙莫鸣，此时已由宁萃和落木尊者替他包扎好了右掌伤口，言思道也随之下场，叹息道：“戴老师的尚武精神，实乃我辈之楷模，此番因用劲过猛，不幸力竭身亡，怎不令人扼腕长叹？我教亦心甚痛之。”说罢，他语调一转，扬声说道：“然则今日武林盟主一事关乎整个中原武林的前途，戴老师虽然神威不凡，最终却落得个一死一伤的结局，可见到底不及我家公孙教主。如今峨眉剑派既然也已败退，请问玄武飞花门的叶大人，你们若是也想争夺武林盟主，究竟还要拖延到何时？”

    这话一出，在场众人不禁心中一凛，暗道：“戴七与公孙莫鸣两人一死一伤，若是以结局来看，此战确实又是神火教赢了。”想到这里，随即便将目光投向北面高台上的叶定功，只等玄武飞花门应答。至于峨眉剑派和一众川蜀武林门派虽然心有不甘，也始终绕不开“戴七代表峨眉剑派出战”和“一死一伤结局”这两条，只得草草争论几句，默认了峨眉剑派战败这一事实。

    高台上的叶定功面对在场众人投射来的目光，心知此战已是避无可避，只得向身旁的谢贻香问道：“谢三小姐，你师兄到底什么时候回来？”谢贻香心底此时也开始有些慌乱，暗道：“师兄说只需半个时辰便会赶回，如今却已一个多时辰了，难道……”她心中想着，嘴上却说道：“前来送信的那什么寒香居士眼下还在西面凉棚里静候，可见师兄与那东瀛剑圣的比试还未结束。想来是那东瀛剑圣有些难缠，所以才耽搁了些时间……”

    叶定功不等她说完，当即冷哼一声，低声怒道：“身为亲军都尉府的副指挥使、玄武飞花门的副掌门，竟不知以大局为重，非要一味逞强好斗，实在令人失望至极！”说罢，他转向场中的神火教众人，扬声说道：“我有一言，烦请在场的各位英雄听之。话说这武林盟主之位，若是像前任闻天听闻盟主一样，以孤掌之力号令群雄，到底只是徒有虚名，于中原武林并不见得有什么好处。因为大伙真正需要的，绝不仅仅是一个武功高强的武林盟主，而是一个有足够实力、足够规模、足够地位，能够为大伙主持公道、匡扶正义、惩恶扬善，同时还能在朝廷面前说得上话的帮派。而这也正是我玄武飞花门创立的初衷，更是此番‘太湖讲武’的初心。”

    说着，他不禁站起身来，拔高声音继续说道：“然则今日在场的各大帮派却非要以武功强弱来决出武林盟主，我玄武飞花门也只能入乡随俗，认可这一约定。只可惜原本要与神火教公孙教主比试的先竞月先副掌门，由于代表整个中原武林去往东山迎战前来挑衅的东瀛剑圣，至今还未归来，神火教又非逼着我等此时下场比试，思来想去，叶某人倒是有一个两全其美的法子，既能以武功和神火教分出强弱高下，又能彰显我玄武飞花门的实力，只是不知公孙教主是否敢应承？”

    听到这话，在场众人顿时心生好奇，不知这位叶大人提出的是什么法子。却听言思道冷笑一声，满脸不屑地问道：“群殴？”高台上的叶定功顿时一愣，纵是他一贯老奸巨猾，也不禁面颊发烫，竟不知后面的话该如何接下去。幸好言思道已冷笑道：“一百人还是一千人齐上？你只管划下道来，我神火教照单全收！”

    叶定功急忙干咳两声，说道：“流金尊者说笑了……叶某人这法子说来其实再简单不过，我玄武飞花门有一套世代相传的绝妙阵法，暗合天地易数、乾坤变化，可谓威力无穷，至今尚且无人可破。不知公孙教主可愿一试？”

    这话一出，所有人立刻哄然开来，纷纷暗道：“你这玄武飞花门分明是为了这次‘太湖讲武’匆匆合并出的新门派，谈什么‘世代相传’？摆明了就是要行群殴之举，以众敌寡对付神火教教主，偏要说是什么狗屁阵法！”话虽如此，却也好奇叶定功究竟要派出什么人应战。就连谢贻香也是摸不着头脑，心道：“即便要以众敌寡，这边哪有人能接下公孙莫鸣的三招两式？”

    便在众人的疑虑之中，只见北面高台上已有十余名身着灰衣、貌不惊人的男子相继下场，正是以“百家姓”和“天干”为名的十位宫中高手，依次唤作赵甲、钱乙、孙丙、李丁、周戊、吴己、郑庚、王辛、冯壬和陈癸。

    看到这十人下场，谢贻香立刻恍然大悟，原来除了师兄先竞月之外，叶定功果然早已留下后手——这十名宫中高手此番之所以前来“太湖讲武”，便是专程为了对付神火教教主而来！要知道前几日在丐帮驻地，单是其中一个孙丙出手，便能令丐帮传功长老占不到丝毫便宜，如今十人齐出，就算公孙莫鸣有通天侧地的本事，只怕也是凶多吉少。

    场中各大帮派随即也看出玄武飞花门得这十名高手不容小觑，实属武林中一等一的高手，却又看不出丝毫来历，反倒隐隐对公孙莫鸣有些担忧。当下所有人纷纷望向场中的神火教众人，看这位“江湖名人榜”上排名第二的公孙莫鸣是否真敢应战。

    只见言思道哈哈一笑，正要开口说话，身边的宁萃突然移步上前，向在场众人嫣然一笑，说道：“玄武飞花门以十敌一，即便胜了也未必能够服众。既是如此，不妨由小女子一并下场，与教主并肩破阵！”