北戎人生在草原，长于马背，擅于骑射，熟于游猎。兵士向来勇猛好战，所向披靡。
北戎马匹肥美强悍。要说，北戎马身形矮小，四肢短，并不起眼，但不可小觑。皮厚而坚，毛粗而挺，夏耐酷暑蚊虫，冬御严寒暴雪。胸宽大强健，异常有力。前蹄扬起，孤狼都要胆怯，前蹄落下，可踏碎敌军头骨。北戎马野性尚存，耐力非常。战场之上，雄悍无比，堪称游龙。
北戎刀锋箭利。不说长短刀，只说箭。箭有鸣镝箭，驼骨箭。箭头双刃，穿透力倍增。箭杆有凹槽，便于拉弦。无论是哪一种，箭羽都是鹞鹰和大雕翎毛做成。翎毛是猛禽最长、最坚硬的羽毛，使得射程远，方向稳，速度快，穿透力更强。北戎人习惯随身携带短刀，随时磨砺箭头。就算是批针箭，也是极具杀伤力。
正值隆冬，天寒地冻，风烈雪急。不利长途跋涉，不利军资运输，不利天朝将士作战。
天时地利人和，皆是没有。数次交战，天朝少有胜绩。
因而，北戎一战必是一场殊死的恶战。
慕容策不禁想起，当年跟随元成鏖战北戎的情形。战马嘶鸣之声，刀剑火石之光，遍地横尸，血流成河。风雪大作，雕在头顶的天空不停盘旋。
当年，若非元成获得胞妹的锦囊妙计，若非他斩杀北戎王子，天朝很难有获胜。
再次返回西子醉，酒儿已经不在了，还带走那张兽皮。守门的小福全然不知。人没有走门，而是顺着窗子悄悄离开。
贺澜茂颇有微词。“幸好茶台够重。”
慕容策自然袒护。“皮子是本王赠送给她的。”
“那可是一整张的虎皮，有银子都不好遇见的，找了许久……”
“你不是说过誓死效忠的吗？”
“当然是，可是……”
“那还要和本王计较一张皮子，做什么吗？”
“那是给王爷的，怎么叫别人得了便宜。”
“十个金锭还封不上你的臭嘴，一会儿，本王再给你一剑青云。”心情极好，不禁说笑几句，同儿时的玩伴打闹一番。
真是许多年没有这样欢畅过了。即使确定了自己心意，慕容策也还是想不明白自己怎么会爱上一个小女孩。在常人眼里，他们年龄悬殊，学识悬殊，心智悬殊，阅历悬殊。她应该是离着他最远的那一个。但，他就是爱了。
尔后，数日未相见人，时而会想起她，但烦务缠身，也不觉日子漫长。再次重逢是在览梳坊的外边。
眼前，飘下几片落叶，起初并不在意，慢慢的，落下来一节节的小树枝。
等候着的贺澜茂仰头去望，发现墙边的树上蹲着人。“小丛公子？你在树上……干什么？”
“我望风呢。”酒儿抚在唇边悄声说话。
贺澜茂扶着耳朵问：“谁疯了？”
酒儿倒挂在树枝上，垂下身体，像一只蝙蝠。她拿掉嘴里的小树枝，说：“沐哥哥跑进贺姐姐的院子里头了，我在外边给他望风。要是有人来，马上去给沐哥哥报信。”
贺澜茂不等她把话说完，已是笑起来。笑声越发止不住。