雄鸡一声天下白。
端王府的庖厨，慕容策倦曲着身子在案台下面睡了一宿。全身酸痛，肩膀似乎受了凉，有些发麻，抬不起来。
晨起的厨子撞见自家的王爷，都唬了一跳，忙捂住打哈欠的嘴，黑压压地跪成一片。
慕容策掸了掸衣角的尘土。“原来你们起得这么早？”甩下一句话，便和小福离开。
厨子们相互望着，刚刚站起身。紧接着，来了人。又是一阵慌乱，跪下去。
按说，庖厨不是示人的地方，一辈子也难见到主子一面。况且是一大清早，一下子见到两个正主。
贺澜姿来来回回打量着厨子。男男女女数十人，女子占了半数以上，都是有些年纪。这就奇怪了，王爷为什么跑到庖厨来？她在伏轩院墙外站了整夜。
伏轩院，慕容策悒悒不乐。
小福隐约看出主子的心思。“王爷想见小丛公子，可以问一问宗公子。他们是认识的。”
眼睛瞪了瞪。如果可以直接去问，何必苦等一夜。那时，慕容策还没有察觉到自己想要等的人是酒儿。只是觉得酒儿频频出现在王府一定得到丛绍的帮助。宴会之夜，他们或许同时出现。他急于寻找能够辅佐自己的新秀。新秀一般与权势中心少有瓜葛，少有利益的牵绊，也就少了不可控制的变数。
脸刚贴到枕头，就来了回禀。严秀请求，回娘家去探望断了肋骨的弟弟。
严继昨夜回府的路上遇见了蒙面劫匪，又遭了一顿打。断了的肋骨说不清楚是宗凡踢的，还是劫匪打的，总之是断了，不止一根。
怎么都觉得这个劫匪是丛绍。慕容策睁开眼睛。“这样的事情也来伏轩院烦本王？叫她去问母妃。”
小福没有走，继续说：“还有，三夫人正在庖厨审问。”
“她跑去庖厨审问什么？”
“昨夜……有哪一个厨娘见过王爷。”
帏幔后传来一声冷哼。“动刑了吗？”
“那倒是没有，就是拿出不少银子来悬赏。”
“随她去吧。”困意全搅没了，头是欲昏欲裂。
那天以后，时不时在府内转悠，希望可以再次遇见，但是没有。
半个多月过去，中元节到了。家家户户祀祖，新米瓜果做为供品，行礼如仪。大街小巷，灯火通明。随处可见焚纸锭的烟火，戴着面具的人。无忧的小童提着纸灯笼奔跑着，嬉戏着。
酒儿也在其中，戴了一个青面獠牙的鬼脸面具，手里拿着鸭腿，边走边吃。欢快的身影在人流中尤其明显。
站在西子醉的楼台上的慕容策，一眼就认出来。
半空落下花生。酒儿掀起面具，仰起头望着，就见到笑眯眯的男人。“沐哥哥！”
身居高处容易成为袭击的目标。贺澜茂用自己的身体挡在最前面。
工夫不大，酒儿跑进雅室。第一件事情就是炫耀。怀里揣的东西一股脑被掏出来，摆在茶台上。“今晚好奇怪，好吃的东西都被举得高高，也没有人吃。”经过几次犹豫，才下了手。“沐哥哥，分给你一只鸡腿。”
明明就是鸭腿。鸡和鸭都不分，这个小迷糊还真是迷糊。
鸭同“压”音，有压制邪气之意，是中元节必备的吃食。
小福俯身说话。“王爷，这个怕是供品？”供品是给鬼神吃的东西，不恭敬，更加不吉利。