大将军宗琰从南边巡察归来，刚到京城，就奔向别院。
丛氏禀告一声。屋子里的灯随即亮起来，一阵窸窸窣窣的声响，门才被打开。
宗琰带回来了佛珠，呈现在元秾的面前。
佛珠有七串，分别是金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、琥珀和珊瑚。《般若经》称之为七宝，最为尊贵殊胜。每串佛珠皆由一个主珠，若干个子珠和一根绳子串成。主珠代表着佛，绳子代表法，子珠大概代表着……天下芸芸众生，世事一场大梦？每串佛珠的颗数都不一样，最多的一千零八十颗，最少的十四颗，二十七，四十二，一百零八颗都有。珠子浑圆，代表着圆满。
元秾抚摸着一颗颗的珠子，心潮腾涌。她的圆满又能在哪里？
“喜欢吗？”宗琰悄然来到她的身后，屏气凝神，很怕惊吓到她。
元秾阒然无声。
这些年来，简衣陋食。她不吃宗家食，不穿宗家衣，就是居住的别院也是按年交付房租。所有的用度大都依靠着卖字画来维持。
丛氏偶尔做些针线活，卖点药草，贴补支出。
宗凡特意开了间药铺，变着法子给别院送银子。
宗琰了然女人的心思，牵住她的手。“这些佛珠并没有花费银子，都是我在各个寺庙求来的，七座寺庙，七位高僧。”
珠子被磨得光亮，斑驳着岁月的痕迹。
心若止水，勉强装出一丝丝欢喜。“将军，有心了！”
宗琰将佳人搂进怀里。
元秾半推半就。“将军说过，不再强迫我的？”身上没有华美的衣裳，发间没有璀璨的珠花，但，她依然妍丽。
宗琰抱住她，呼吸变得粗重，声音温柔。“别动，就让我抱一抱。”
娇媚的脸慢慢扬起，貌似顺从。“将军可以不帮端王，我也不怨，但不要再为难端王了。就当是为了我，不好吗？”
心头发窒。不曾参与刺杀端王，但还是点头答应。宗琰不想争辩，怕因此抹黑他在女人心目中的形象，希望他的默认让女人可以安心。
元秾依偎着。
记忆慢慢地被打开，伤口似乎又一次被撕裂，痛得无声无息。
那日，宁王府到处是掠夺，到处是血腥的杀戮，到处是丧魂落魄的奔跑，凄厉的哀号，绝望的无助。一瞬间，曾经的家园不复存在，变成人间的地狱。受伤的兄长最后对她说的话：活下去。她做到了，活了下来。活下来的代价是委身于仇人。
她藏到屋里，隔着窗缝亲眼见着宗琰追进院子，将剑刺进兄长的胸膛。元成望了望天空的飘雪和月亮，直直倒下去。宗琰提着剑闯进来，一步步向着她逼近。
当时的她惊若寒蝉，手里捧着一束白绫。她说：将军的剑用在我身上，太不值得？
宗琰浑身是血，望着眼前的她。她