要知道东瀛一国历来流传着一种精于暗杀、隐身的术法，被称之为“忍术”，其中以“甲贺忍术”为翘楚。谢贻香之前在江浙地界与倭寇高手对战时曾深有体会，眼下这些绿衣蒙面人“叶后藏人”的古怪伎俩，无疑正是此类。由此可见，这两名亲军都尉府的男子定是发现了东瀛高手的踪迹，急着赶往飘渺峰禀告，却不幸重创于对方之手，凑巧被路过的神火教一行人给撞上了。

    而明火尊者一招吃亏，仓促间也不知这漫天燃烧的树叶后还藏有多少手持利刃的绿衣蒙面人，不禁怒道：“无胆匪类，吃你爷爷一招！”同时身子微沉，将两条手臂轮转开来，施展出他“焦土狼烟”的绝招。随后便见以明火尊者为中心，方圆数丈范围相继响起一阵“噼里啪啦”的声响，缕缕青烟伴随着大股热浪从四下地面徐徐升起，眼看便要焚烧起来。连同谢贻香在内的神火教众人急忙退开，将整个战场留给了明火尊者。

    伴随着明火尊者这一运功，铺天盖地的树叶火雨中已有数十道寒光接连闪现，纷纷攻向当中的明火尊者，仓促间竟数不清究竟藏有多少个绿衣蒙面人。待到无数利刃攻到明火尊者身侧，他这招“焦土狼烟”也已成形，在一声大喝中迸发出全部的威力。一时间但见场中黑烟笼罩，焦臭弥漫，也不知战圈中究竟是何情况，只有热浪不住扑腾。待到黑烟散尽，便只剩明火尊者独立当中，脚下数丈内的地面皆是一片焦黑，可谓寸草不留。而那些隐身于树叶后的绿衣蒙面人则已不见踪影，若非是在明火尊者“焦土狼烟”这一击之下灰飞烟灭，便是尽数消身隐退了。

    不等明火尊者回过神来，一名丰神俊朗的中年男子已从树林中缓步行出，约莫三四十岁年纪，两眼晶莹通透，三捋长须飘扬；头戴高冠，身穿长袍，颇有汉唐遗风。明火尊者天生一副火爆脾气，怒喝道；“何方鼠辈在此装神弄鬼？”话未说完，冒烟的双掌已奋力推出，攻向迎面而来的这中年男子。

    那中年男子不屑地一笑，说道；“久闻中原乃礼仪之邦，不想其民竟粗鲁如斯，足见名不副实耳。”分明是一口流利的汉话。说罢，他也是双掌平推，正面迎向明火尊者的双掌。但听“波”的一声轻响，两人四掌相交，身子都是微微一颤，竟是斗了个旗鼓相当。对掌间那中年男子竟能再次开口，傲然问道；“吾乃扶桑九州人士，道号‘寒香居士’是也。老丈何许人也？”明火尊者“呸”了一声，掌间已使出全力，顿时逼得对方再也说不出话来。

    这一幕直看得谢贻香惊骇不小，这位明火尊者的本事她再是清楚不过，虽只是位列神火教的五行护法之一，其修为却绝不弱于任何帮派的帮主掌门，与积水尊者的联手一击，更是连墨家巨子墨寒山和师兄先竞月也难以抵挡。眼下这个自称“寒香居士”的神秘男子能够若无其事地与之对掌，倘若果真是来自东瀛高手，那么其修为已远在之前遇到过的丹羽一叶和山本一川等人之上了。

    而这边神火教一干人都是一头雾水，不知如何会突然冒出这么一群东瀛高手。宁萃见言思道沉默不语，便从行囊中取出一个纯金打造的火焰面具，让公孙莫鸣戴上，又低声嘱咐于他。谢贻香略一思索，立刻明白宁萃的用意，要知道公孙莫鸣的武功虽是举世无双，但毕竟年纪太轻，又是一脸的质朴气息，倒不如用面具掩盖他原本的形貌，一来可助长声威，二来也秉承了神火教一贯神秘的做派，让人莫测其高深。

    不过片刻，公孙莫鸣已戴上宁萃准备的纯金面具，照她吩咐上前几步，离场中对掌二人尚有五六丈之遥时，开口说道：“别打了！”说罢，他将金色长袍的大袖凌空一挥，一股无形气劲顿时破空而出，自五六丈开外明火尊者的背心注入他体内。明火尊者得教主内劲相助，掌间威力陡增一倍有余，那自称“寒香居士”的男子抵挡不住，整个人当场往后滑出丈许距离，双足在烧焦的地面上留下两道长长的划痕。他急忙收掌站定，强压心中惊恐，扬声说道：“东瀛剑圣法驾中原，借中秋‘太湖讲武’之机，会同武林各派印证武道，特聘吾为随行向导。尔等是何门派，速速报上名来！”

    谢贻香听到“东瀛剑圣”四个字，不禁微微一怔，暗道：“难道顾云城‘中条一刀流’的丹羽一叶尚在人世？”想到这里，她随即释怀，想起麾下军士曾向自己提及当日在东海之滨的“望父石”一役，说那丹羽一叶其实并非真正的“东瀛剑圣”，而是借“剑圣”之名前来中原试探，倘若遇到有资格与东瀛剑圣一战的高手，便会以信鸽通传，让真正的剑圣前来中原较量。而师兄先竞月在击毙丹羽一叶时，或是狂傲使然，竟