傍晚，关索在用完晚饭后，便开始去院中演练武艺。此番成亲后，他倒也按照鲍淑芸的意思，没有过于沉浸在温柔乡中，刀法与箭术皆不曾落下，仍是一员虎将。
赤血大刀在成都巧匠的精心打造下，终于重新换上了结实的刀杆。神兵回归，也让关索斗志更盛。黄忠留给他的两件重要遗物，此番将再随他出征南中。
至于青龙偃月刀，在关氏一家的协商下，最终由关平交付给关兴，让他继承关羽之志，征战沙场。
关索依稀记得关平将青龙偃月刀递给关兴时，脸上的那种不舍，但更多的还是释然。
如今关平的行动虽然有些恢复，但还是不能过于疲劳，领兵征战显然是不可能了……
或许关平已经接受了现在这个结局，日后以文官的形式继续为大汉效忠，为关家扬名。
关平若能想开，关索心中的愧疚也自然少了一些。但为了不让关兴重蹈关平的覆辙，关索决心一定要在此次南征之战中保护好弟弟。
半个时辰后，舞完大刀的关索畅快地出了一身汗，回到了自己房间。而鲍淑芸此刻正在专心地为关索收拾行囊。听到推门的声音后，鲍淑芸转头看到大汗淋漓的关索，连忙微笑着迎上前去，为关索擦拭汗水。
“夫君三日后便要出征，眼下不宜过于劳累。”鲍淑芸娇声叮咛道，“何况这天气尚未完全转暖，夫君还当注意冷热，保重身体。”
两世单身了不知道多少年的关索，近两个月尽情地享受了娇妻的照顾。他不由得想起与鲍淑芸初遇的那一日，感慨道：“想当年在鲍家庄第一次见你，你还带着一丝娇蛮，如今却是这般贤惠！”
“哼，又笑话妾身！”鲍淑芸也回想当初挥舞马鞭的样子，俏脸顿时羞地通红，连忙扑进关索的怀中。
夫妻二人相拥片刻后，鲍淑芸突然紧紧地搂着关索，幽幽叹息道：“又要送你离开了……”
虽然她早已做好心理准备，关索早晚会再前往沙场，但眼下新婚还不到两月，她如何心中不哀怨。
关索则是心疼地抚摸着鲍淑芸的肩膀，安慰道：“夫人放心，我在沙场定会谨慎……”
然而，关索的话说到一半，便不好意思再说下去了，似乎自己每次拼杀都是身先士卒、奋不顾身，什么“小心保重”，全都抛到了脑后。
要是有直播，估计早把家里几个女眷吓昏过去了……
“妾身相信夫君定能建功立业！也能平安归来！”鲍淑芸缓缓地抬起头，深情地注视着关索的双眸，充满信心地说道。
关索重重地点了点头，叮嘱道：“我不在家的日子，夫人要好好替我孝顺母亲，劝他不要过分担心我与三弟！”
“夫君放心，妾身定会极尽孝道！”鲍淑芸如今已是关家的人，这种事情心中自然有数，她也因此得到胡氏的喜爱。
而鲍淑芸似乎和关银屏最聊得来。两人年岁相仿，鲍淑芸早年读过书写过字，关银屏自然喜欢向她请教，又一起探讨女工，姑嫂甚为融洽。
一想到鲍淑芸到来后给关家带来了全新的快乐，关索也是感激地说道：“有你在，我便能安心许多！”
温馨之时，鲍淑芸还没忘记正事，连忙拿来行囊，递给关索：“夫君所需之物，妾身已帮你准备妥当。夫君不看看还缺了什么？”
“夫人整理的，岂会有差？”鲍淑芸这般体贴周到，关索同样也会甜言蜜语。
除了春夏季所需的几件衣服外，关索平常看的也塞了几卷进去。这段时日夫妻二人伉俪情深，关索喜欢什么，鲍淑芸早已一清二楚。
“还需一物……”关索细细一想后，又从自己的衣物箱内翻出了一个全新的鬼面具，先前那一个在荆州之战中已是破损不堪。
“夫君莫非还要带这面具与叛军交战吗……”鲍淑芸哭笑不得地摇了摇头，关索的癖好还真是与众不同。
“蛮夷敬畏鬼神，或能派上用场！”关索嘿嘿一笑，他知道南中那片地方的许多民众尚未开化，没准自己的鬼面具会有奇效。
其实历史上，南中之地在诸葛亮平定之后并未完全顺从，还是会有不少叛乱，甚至杀害官员，抵御雍闿入境的吕凯、新任益州太守王士皆因此而死。
因此这一次，关索誓要用鬼将的身份，给那些反复无常的鼠辈一点苦头尝尝！
三日后，关索再成都南门辞别诸葛亮后，带着两千将士和一千运粮民夫踏上征程。三军坐着船只，沿长江顺流而下，数日内便到达犍为僰道。前番李严等人也是在此地下船登岸，走陆路前往南中。
今日天色已晚，关索见众将士行船皆有疲倦，便传令三军在僰道城外安营扎寨，同时差人询问僰道县长，看近日是否有可靠的军情。
果然，僰道的斥候两日前才打探到李恢和朱褒仍相持在朱提县东南百里之外，李恢几番派人前去搦战，朱褒始终坚守不出。由于两边兵力旗鼓相当，朱褒又不比蛮夷，喜欢多派斥候，故而李恢不敢贸然分兵，断其后路。
“朱褒贼子，倒是有几分本事。”再看完僰道县长的书信后，关索微微皱眉，自己倒是有点小看了此人。
事不宜迟，关索立刻将马忠、向宠、丁奉、关兴等其余将佐一并召集到中军大帐中议事。
“将军，朱褒既坚守不战，我等何不先去支援护军将军？”向宠第一个提议道。
如果雍闿和高定合兵一处，又有勇猛过人的鄂焕，那李严与数千汉军便会处于十分劣势的局面。
“朱褒此贼不除，李都督之兵便难以调动，南面的益州郡更无人救援……”关索却是微微摇头，“护军将军通晓兵事，定能挡住叛军！”
“将军之言甚是，我以为可绕到朱褒之后，断其归路！”马忠忍不住提议道。
“朱褒极为狡猾，只怕他探知我军动向后，抢先退往牂牁，如此便留有后患！”关索虽然觉得马忠的计策极好，但始终觉得并非万全之策。
唯有大败这路叛军，甚至生擒朱褒，才能确保汉军的后方朱提郡无虞，那么接下来的平叛之旅才会减少阻碍。历史上诸葛亮平定南中，便是让马忠分兵前往牂牁，剿灭了朱褒。
众人皆是在帐中思索对策，关索也开始蹙眉沉思……
朱褒不敢迎战庲降都督李恢……
庲降都督……
猛然间，关索心生一计，立刻高声道：“诸位，从明日起，军中将一切关于本将的旗帜全部收起！沿途但凡遇到官吏军民，只说偏将军丁奉与向宠前来支援李都督！”
“若有泄露本将名号官爵者，定斩不赦！”关索面色一板，严肃地告诫众人。
“将军，这是为何？”