穆笛道：“霆兄你也知道，小弟和那窦垚颇有些交情，对仙界武学并非一无所知，这夏语冰分明和仙界大有关联，偏生从兵刃招式中瞧不出端倪，这才想到霆兄近水楼台，说不定仙界中确有这些杂学，只不过是我孤陋寡闻。”
姚霆道：“根源并不在此，我也曾对笛兄说过，仙界内功阳盛阴衰，除极个别出类拔萃者外，寻常弟子阴冷内力无法跟上，难以抵受体内阳热之力，而不得不袒胸露背。”
穆笛道：“霆兄的意思，是女子无法修练。”
姚霆道：“这也是一层缘由，至于另一层，笛兄慧眼，定能看出夏语冰这鞭法灵动异常，必由阴柔内力催动。”
穆笛道：“霆兄，你说这夏语冰使软鞭，会不会是……”
穆雪见父亲忽而神色凝重，道：“爹爹，您想到甚么了？能否告诉女儿？”
穆笛道：“你先别要多问，关于此事，总有一天会教你和飞儿得悉。”
穆雪道：“连哥哥也不知道么？”
姚霆却显然能懂，捋捋胡须，道：“笛兄，和你说实话也不怕丢人，我在教中虽是个界主，但地位武功皆属底层，远的不说，单是你们这一家老小，哪一个又不远胜于我？”
见穆笛张口，摆手示止，又道：“我明白，你是想说，夏语冰有没有可能是那人的亲传弟子？我并非没有想过，但我已有三十四年未能回到中峰，此事我终究只能臆测，无法证实，还请笛兄见谅。”
穆笛道：“霆兄过谦了，你胸怀大志忍辱负重，旁人不知道，难道我还不知道么？”
姚霆微微一笑，对着家仆手中软鞭怔怔出神，许久方道：“要说我教绝学，至今为止无人练成，我是想都不会去想，但有四个字错不了，便是‘阳在阴先’。”
穆笛道：“这个我也有所耳闻，贵教内功百年来传男不传女，多半也是这个缘由，内功虽分阴阳，但若无至阳作为根基，至阴便毫无杀伤。”
穆飞忍不住道：“爹爹，夏姑娘的软鞭虽不是攻向我，但内力偏重于阴柔，这一点我可以肯定。”
穆笛道：“依你所见，威力如何？”
穆飞道：“我想说的正是这个，夏姑娘手中鞭法自成一家，飘忽诡谲，似隐藏万般变数，只可惜她修为尚浅，不能完全发挥出其中妙味，但绝非爹爹口中的‘毫无杀伤’。”
穆笛点点头，与姚霆一个对视，道：“也即是说，这夏语冰使的又未见得便是贵教功夫。”
姚霆道：“不管怎样，待我明日亲眼见到夏语冰，再下结论不迟。”
转向穆飞，却又目光涣散，似在自言自语：“单凭阴力，竟得飞儿另眼相待，难道夏语冰已然练成阳力？不过黄毛丫头，我可不信。”
穆笛道：“说实话，小弟也希望夏语冰和贵教无关，否则像她这么机灵的姑娘，杀了实在可惜。”
又向穆氏兄妹道：“你俩在他二人面前，记得隐藏身手，卓凌寒见多识广，绝不能让他瞧出师承来历。”
穆雪道：“爹爹，我们所练何尝不是自成一家？卓公子能认得出么？”
穆飞道：“雪儿，我们家学并非全无来由，卓帮主未必瞧不出蛛丝马迹，况且爹爹教诲，我们听从便是，不可讨价还价。”
穆雪嘟起嘴道：“是，哥哥。”
四人说到这里告一段落，姚霆又想起一事，道：“对了笛兄，琼姑娘近况怎样？这些年来可还合你心意？”
穆笛笑道：“此女年纪轻轻，便能精于琴棋书画，实是资质过人，不愧为贵教百年来第一才女。”
姚霆道：“笛兄丧偶多年，既然对她赞不绝口，何不考虑续弦？”
穆笛正色道：“霆兄，你若当我至交，便休得再开这种玩笑，小弟钟于诗画，和此女志趣相投，将她视作知己，但我今生只爱过一个女子，便是飞儿雪儿的母亲。”
姚霆道：“是，做哥哥的知道了。”
与穆笛相视而笑。
眼看天色将晚，弟子将屋内油灯点亮。
穆雪道：“夏姐姐实在心思难测，由得卓公子一个人离去，难道指望丐帮有能耐救得出她？”
穆飞笑道：“这种想法未免天真，倘若没有下人带路，丐帮如何找得到此间入口？就算找到，外围八阵机关重重，只要我们轻轻动一根手指头，再多人也是有来无回。”
穆笛道：“无论如何不可轻敌，好在卓凌寒已走，夏语冰孤掌难鸣，待明日霆兄确认过心头疑云，便可决定她的生死。”
又皱眉道：“读一下午《山海经》，她当真能有这份闲心？”
穆飞道：“《山海经》中许多故事，拿来消遣再好不过，这其中有哪里不妥么？”
穆笛道：“我总觉得，事情没有这么简单。”
三人毫无来由推测半晌，始终捉摸不透夏语冰在想些甚么，又过一会，敲门声响起，一个家仆来报，说夏语冰看完书回房去了。