游牧民族的反复博弈中，从来就没有哪一方真正去占领过鄂尔多斯高原，最多就挑几个好一点的位置筑起几个堡垒，然后宣称控制了整个高原。
这路子跟那些把元帝国的版图一直划到北冰洋去的砖家如出一辙，反正也不会有人跳出来反对，不划白不划。
这个鬼地方最大的问题就是水资源匮乏，地表几乎找不到河流，只有一些湖泊点缀在草原与沙漠之中，不过由于没有水源补充，也没有河口洪湖水排泄，这些湖泊十个有九个是咸水湖，谁要是渴疯了跑到那里去灌上两口，那滋味绝对是终生难忘的。
此外，鄂尔多斯高原那反复无常的气候也是一个异常严峻的挑战，在如此极端的气候中，农耕是无法进行的，庄稼根本就种不活，而放牧同样也面临着极大的挑战，因为就连牧草想长起来都不容易。
既不能农耕，也不能放牧，不管是农耕文明还是游牧文明想占据它，并且在上面站稳脚跟都是异常艰难的事情。
极度匮乏的水资源，恶劣多变的气候，为鄂尔多斯高原赢得了“魔鬼三角区”这一只有侧漏没有霸气的绰号。
此时，原本沉寂的鄂尔多斯高原被一阵阵马蹄声和战马的嘶鸣声打破了沉静，如果说这里是死地和禁区，至少在严寒的冬天，还是可以坚持下去的，覆盖的冰雪，可以提供一部分水源，只要有水，人就可以活下去。
远处，传来人喊马嘶的声音。
颉利可汗手持砍刀，惊慌失措地冲出牙帐道：“出了什么事？”
一名亲卫赶紧过来道：“启禀可汗，是阿史那思摩来了。
颉利悻悻然扔下砍刀，走进牙帐。
阿史那思摩走进牙帐，给颉利见礼道：“可汗，只找到八千儿郎。”
颉利一脸失望道：“只有八百人？”
阿史那思摩点点头。
颉利颓然坐下道：“阿史那思摩，我们该怎么办？去北方吗？”
阿史那思摩道：“可汗，我们应该派使臣去长安，向李世民称臣请降。”
颉利忽然跳起来道：“派使臣去长安？去哀求李世民？阿史那思摩，你的脑子，是不是被冰雪冻糊涂了？”
阿史那思摩摇摇头道：“可汗，你可记得，当年我们包围长安时，李世民怎么欺骗我们的？”
颉利疑虑不定地转着眼珠子道：“你是说，我们假装请降？”
阿史那思摩点点头道：“现在雪太大，儿郎们就算知道大可汗在这里，一时间也过不来。咱们派使臣南下，佯做请降。等各个部落的人马重新收拢，是战是撤，那就全凭大可汗决断。”
颉利脸上露出会心微笑道：“好主意，阿史那思摩，就照你的办法做。”
就在颉利派出使臣前往长安的时候，位于云州城外鹿苑的杨天保也接到了李绩的命令：“全军出发，越过啧口，追击突厥溃兵！”
杨天保拿着军令的时候，这才明白突厥人已经几乎全军覆没，李靖率领八千精锐骑兵夜袭阴山，颉利丢下部曲，狼狈逃亡。
杨天保记得非常清楚，历史上在贞观四年，李靖三千精锐夜袭阴山，苏定方二百骑兵突袭颉利牙帐，然而现在只是贞观三年。
难道说他这只异世蝴蝶开始煽动了小翅膀？
事实上，在杨天保这个异胡蝴蝶的作用下，改变的不仅仅是东突厥的败亡，还有长安蔡国公府。
蔡国公杜如晦（死后追封莱国公），形容枯槁的杜如晦，坐在床上，看着李世民走进房间。
李世民看到杜如晦一副行将就木的病容，忍不住落下眼泪，喉头滚动，半天说不出一句话。
杜如晦微微一笑，挣扎着起身，他努力了几次结果都没有起来。
李世民上前扶住杜如晦，让他躺得更舒服一些。
杜如晦道：“陛下，臣有几件大事……趁着明白，要奏明陛下……这几件事情不说清楚，臣死不瞑目……”
李世民强忍住悲伤，几步过来，握住杜如晦的手道：“你说，朕听着。”
杜如晦缓了缓道：“李药师（李靖的表字）……公忠体国，智略无双，治军严明，班师回朝后……出将入相，确是朝廷宰辅的……不贰人选……”
李世民点头哽咽道：“好，朕记着。”
杜如晦虚弱的笑笑道：“陛下，治天下以公，不应以……个人私情……措置朝廷公器，臣……病成这个样子，早已不能视事……”
李世民悲伤的皱起眉头，握着杜如晦的手，又加了几分力道。
杜如晦缓口气，继续道：“……大唐社稷为重，臣命不足顾矣……陛下就允了……臣之所请，待大军北伐……胜利而归……让李药师……直接……接了尚书省右仆射的……印信吧！正好奖励其平北之功。否则臣纵然身死，心亦不得安……”
杜如晦痛苦地咳嗽良久。
李世民泪流满面，不住地点头。
杜如晦的嘴角咯出血迹，只是血迹不是鲜红色，反而像是紫黑色，杜如晦道：“臣最担心，此次北伐，弄得不好，功亏一篑。
李世民拍拍杜如晦的肩膀道：“克明，你就放宽心，朕从十几岁就开始征战四方，从来都是别人吃朕的亏，你什么时候听说过，朕被人暗算过？”
杜如晦有些不甘心，也不知道是不是回光返照，他的脸色充满红润，说话也流利了许多。
“突厥不死，社稷难安，妇人之仁千万要不得！”
这一句话，耗尽了杜如晦全身所有的力气，他眼睛里的神彩缓缓涣散，抓着李世民的手，也缓缓失去力气，当杜如晦的身体开始变凉，李世民依旧坐在床头，抱着杜如晦的肩膀嚎嚎大哭。
贞观三年十一月下旬，蔡国公、尚书右仆射，杜如晦薨逝。李世民大悲失声，当即罢朝，加封杜如晦莱国公，追赠司空。
次日，皇帝不顾政事堂诸宰臣劝阻，御驾再出宫门，亲往杜府祭悼，为其扶灵，并于灵前下敕，历数如晦功绩。
李世民连夜派出信使，分别与李靖、李绩、薛万彻、柴绍、李道宗等将领，信使只有八个字：“生要见人，死要见尸！”
与此同时，云州新上任的总管杨思慎，既杨天保划归李道宗的大同道行军副总管张宝相麾下，任右营辎重总管。
杨天保再次拿到调令的时候，隐隐感觉张宝相这个名字相当熟悉，好像在哪里听过一样！
ps：本来想两更八千字，结果晚了一会，大家可以当作还是昨天的，