物理学中的动能公式告诉我们：要提高物体的动动能，就必须在速度和质量上下功夫。
对于重骑兵而言，战马的速度是相对稳定的，那么想靠提高动能增加冲击力就只能在质量上下功夫。对于骑兵个人来说，增加质量的方法就是增加铠甲，这样既能提高冲击力，以能提高防御力，可谓一举两得，而且重骑兵也正是按照这个思路发展的。
但相对于骑兵整体而言，增加质量的方法就是增加骑兵的数量，一个庞大的重骑兵阵所产生的冲击力，决不亚于现代的装甲集群！
于是无论东方还是西方，重骑兵集团冲击的手段惊人的相似。中国的“甲骑具装”“铁浮屠”等，都是追求以强大的冲击力来击垮对手，到了宋代，金国的重骑兵部队“拐子马”为了增加重骑兵集团的冲击力，甚至将重骑兵以铁索相连；
而在西方，由于对骑兵冲击力的重视远远大于其机动性，因此重骑兵战术最大特点就是在于聚力。骑兵作战和步兵一样，双方排列整齐的队形相互冲击，为了体现这一简单的战法，保持宽大阵形的整齐对于重骑兵来说非常重要，这一点在轻骑兵战术中极其罕见的。
重骑兵集团冲击战术，是一支军队形成强大首次突击力的关键。通常情况下，进攻的一方都是通过重骑兵集团冲击直接撕开对方的第一二道防御阵形，为后续部队加入战斗提供条件。
早在公元八世纪，加洛林王朝的重骑兵部队就开始运用骑兵集团冲击的战术。自从罗马帝国灭亡以后