眼神终落在那柳老五拖在身后的左腿之上，那暗红色的刀痕已然使皮肉外翻，好在伤口不深，否则这条左腿都难以保住。柳老五强撑着身子，顶着寒风，又拖着跛足走了几里崎岖难行的山路，老脸若猪肝色，鼓胀着腮帮子，嘴唇颤动，却说不出话来。
那掌柜的见他神情古怪，便已有防备，左手伸到桌案下取出一柄明晃晃的匕首，攥在手中，双眸之中闪过一丝杀意，又试探性的问道：“阁下可是江湖中人？”
柳老五瞪圆了双眼，始终没能说出一句话来，口中忽的喷出一口鲜血，血雾点点，落在那账台之上，随即便四肢瘫软，跌坐在一旁。而那掌柜的见此一幕，呆愣在原地，过了一阵才回过神来，慌忙将那匕首藏在怀中，从账台后转出身来，蹲下身去，将那柳老五扶住。
“敢问阁下尊姓大名。”掌柜的问道。
柳老五颤颤巍巍的举起双手，上气不接下气的抱拳说道：“在下秦陵河上横忽律人称横江忽律，段老五是也。”柳老五乃是这秦陵河一带的霸主，名声在水贼之中也是颇为响亮。
水贼分布极广，且派系分明，只要有本事，有实力，有势力，闯出一番天地后便可拥有自己的水域。那掌柜的闻听此言，也颇为惊讶，微张着嘴，却将信将疑，不敢轻信。毕竟他从未见过真正的柳老五。
柳老五见他起疑，便又强撑着身子坐起说道：“翻云覆雨几舟渡。”掌柜的闻言大喜，慌忙对答道：“惊涛骇浪一帆行！哎呀呀，果然是柳五爷，小的有眼不识泰山，还望柳五爷多多担待。”说罢，便扯来一条长凳，扶着柳老五起身坐在桌旁。
此乃水贼之中交流的黑话，不同派系的暗语不同，以此来辨识身份，必不会出错。柳老五背靠着八仙桌，斜倚着身子，坐在那长凳上按着胸口，气息逐渐平稳，脸色也好转了许多。掌柜的单膝跪下，抱拳说道：“小的乃是鲸鲨帮江南分舵东山前哨官，王鹤。负责这东山客栈门面往来，接待江湖同道。”
虽说水贼帮派不同，但却都是在这江河湖海上打劫为生，自然熟悉，又算是自家兄弟，为了井水不犯河水，也常常忽悠走动，几个较大的帮派关系也较好。鲸鲨帮就是江河湖海第一大帮，势力极广，据说朝廷曾派人清剿，却被杀得大败而归。足见鲸鲨帮的实力又多可怕。
鲸鲨帮分为六大分舵，盘踞江湖，而这江南分舵便是其中之一，东山前哨便是这无名山上的东山客栈，极为偏僻，但却是鲸鲨帮江南分舵的重要枢纽之一，收集情报招待同道的重要处所。再外人看来只道是普普通通的客栈，可在水贼眼中，这却是自家歇脚的地方。
那门口高悬的“气吞江海”酒幡，便是暗语，叫来往的水贼见了，能知道这是怎样一处所在。而柳老五虽说无门无派，但是他的名声却在江湖上传开，无人不知无人不晓那秦陵河上神出鬼没的横江忽律，而也没人知道那看上去慈眉善目的老渔夫，竟是要人钱财性命的恶杀神。
柳老五身为水贼之中有名有姓的老前辈，王鹤自然是要奉为上宾。立刻去酒坛边打了一角酒，放在热汤水中温了一阵，才双手捧着端到那柳老五面前。柳老五亦不可气，夺过酒杯便一饮而尽，那温热的酒水滚入喉咙，顺着嘴角滑落几滴，浸湿了下颌花白的胡须。
喝罢酒水将手中就被往桌上狠狠一拍，竟拍得粉碎。王鹤望着那化为碎片的酒杯，暗自咽了一口唾沫，又望着那脸色铁青的柳老五，小心翼翼的问道：“柳五爷自何处来？要往何处去？为何要到我这东山客栈来？”
柳老五将伤腿耷拉在板凳上，又将那酒杯的碎片捏在手中，骨骼吱吱作响，任那尖锐的碎片将粗糙的皮肤割开，渗出殷红的鲜血，也不肯放手。冷哼一声，便说道：“此仇不报，老子誓不为人！”
“不知是哪个不长眼的，竟敢招惹柳五爷？”那王鹤又捧来一杯酒，放在一旁，沉吟片刻又赔笑着补充道：“小店本小利薄，请柳五爷手下留情，切莫不可再将这酒杯捏碎了，但凡有甚么气，请柳五爷往小的身上撒。”
“哼，此事与你何干？老子要见那鲸鲨帮的江南分舵主，有事相求，你速速引见，切莫不可耽误时辰。”柳老五半仰着头，摆出一副高高在上的