“况且曹操的强势还不能到只手遮天的地步。”刘琦分析道：“如今川蜀之地有益州牧刘璋，江东之地也有孙氏家族。若是能行合纵连横之策，就算是面对完全统一北方的曹操也可与之相抗衡。”
刘表沉吟道：“合纵连横？益州刘璋生性懦弱，不足以联合。而江东孙氏素来与我荆州不和，连江东孙坚都在与江夏太守黄祖的交战中被射杀，似乎也没有联合的可能啊。”
刘琦进言道：“太史公曾说‘天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。’我们与江东虽有世仇，但大敌当前，还是可以暂时联合的。”
刘表想了想道：“此事需要从长计议，以后再说吧。”
刘琦知道刘表这是心有顾虑，但并没有再进言。他知道刘表只是想听听他的想法而已，并不是要自己替他做决定，这个分寸自己一定要把握好。
“诺。”刘琦停住话头拜道。
刘表淡淡道：“好了，天色不早了，你先退下吧。”
“孩儿告退。”刘琦恭敬行了一礼道，而后才转身退出书房。
书房中的刘表拿起桌上的竹简，上面记载着刘琦刘琮两人的行踪举动，刘表凝视片刻，将竹简扔进火炉之中。火光忽明忽暗，映在刘表的脸上，就如同他的心思一般让人不可捉摸。
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汉江旁，一支不满千人的军队正在江边安营扎寨。只是这些士卒多是狼狈不堪的状态，看来是一支刚打过败仗的军队。
只见一群人聚饮于沙滩之上，或身穿盔甲，或作文士打扮，领头正是名满天下的刘备刘玄德。
众人举杯饮了一杯酒，刘备端坐主位放下酒杯叹道：“诸君都是王佐之才，却不幸跟随与我。备命运多舛时运不济，以至于连累诸位。如今我已是不惑之年，却依旧无立锥之地，无寸功于家国社稷，实在是怕连累诸位。你们还是另寻明主，建功立业吧。”
众人听刘备如此说，都掩面而泣。此时关羽开口道：“大哥此言差矣。昔年高祖皇帝与项羽逐鹿中原，曾数次败在项羽手下；后来在九里山一战而胜，建立大汉四百年的基业。所谓胜败不过是兵家常事，大哥何必因此失去志向。”
孙乾也起身劝道：“成败有时，主公切不知因此丧志。此处离荆州不远，刘景升坐拥荆襄九郡，兵强粮足，又与主公同是汉室宗亲，主公您和不前去投奔与他？”
刘备道：“就怕刘荆州容不下我啊。”
“乾愿为主公前去说服景升公，必定使得刘荆州出境迎主公入荆州。”孙乾抱拳道。
刘备此时手下武将虽已有不少，但谋士却是寥寥无几。
孙乾可算得上是他的首席谋士了，见孙乾这么说，刘备大喜道：“如此就拜托公佑了。”
于是孙乾带着数名随从连夜出发，赶往襄阳城。
新野城中，刘琦与伊籍对坐而谈。
经历了几天的时间，伊籍已经将案子处理妥当了。
刘琦翻看