昼伏夜出成了酒儿的习惯。
端王府的每一处院落，每一条小径，再熟悉不过。
天刚擦黑，酒儿去了凤栖苑，先是划船，后又爬山。院子里的池塘是人工挖造出来的，挖出的泥土在西北角堆砌成山。因此，池塘有多深，山就有多高。
盛夏的池塘正美，半池碧水，清波荡漾，半池荷花，争奇斗艳。环绕着池塘，两边是院落，一边是小山坡，一边是果树林。池塘呈现葫芦形状，寓意吉祥。拱桥横跨水面，正院通往小山的捷径。小山顶立有一亭，石阶蜿蜒。驻足桥上，凭栏远眺，美景尽收眼底。
玩到疲惫，人溜到竹晓斋睡大觉。
七夫人过世后，院子就再没有人住过。后院有一片竹林，正朝着窗口。一眼望去满眼的竹叶，清凉扑面而来，甚是舒畅。
正睡得香甜，忽觉有人在说话。
“喂，喂喂？”
她的脸被拍得啪啪直响。
“走开，让我再睡一会儿……”酒儿来了个大翻身。
来人扯住她的衣服，狠狠地摔到地上。
睡眼朦胧。“干什么？”
“你是谁啊？哪个准许你来这里的？”来人背对着烛火喊话，凶神恶煞。
酒儿坐在踏木上，看不太清楚他的脸。“你又谁啊？我凭什么要告诉你，我是谁？”
“我都不认识，还敢在王府里混？”
“吼什么，不就是管家吗？不知道还以为你是端王爷呢。”酒儿不急不忙地站起来，揉着摔痛的身体。
“小丫头，你还没有回答我的问题？”
“我是九夫人……”话说到一半。
那边，田岱已是抢白。“你是藏音阁的小丫环？”
酒儿愣一下，随即点头。“对啊，我是佩可，九夫人的丫环。”
田岱仔仔细细打量。“你怎么穿着男装？”
“容易翻墙……主要是，干活也顺手，九夫人准许的！”酒儿随口胡诌。
“当初，还是我把你买进王府的，怎么长得和小时候不大一样了？还真是女大十八变！”自言自语一番后，来了质问。“你怎么跑到内院里来了？”
端王府，四门亥时落锁，内院和外院不相通达。
“嗯……是这样，九夫人饿了，我去院子里摘些果子给她吃！”说着话，酒儿拾起掉落在地的果子揣回到里怀。
田岱选择相信。“这个院子只有竹林，又没有果树，你跑来做什么？”
“没有果子，但是有糕点可以吃！”酒儿指了指灵牌前用来祭祀的供品。
难怪供品时常缺少，一直以为是老鼠。还有一次，糕点上面有牙印。田岱认为是亡魂显灵。“早些回藏音阁，以后不要来这里？”
“如果不是因为你们送来的馊饭，谁出来找吃的。”酒儿嘀咕着，随手拿了块糕点，咬上一口。
这些年来，克扣藏音阁的用度终是见不得光，田岱不想吵嚷开来。“九夫人的疯病好点了吧？”
“你问这话，是盼着九夫人好，还是盼着不好啊？”酒儿歪叼着糕点说话。
“再让我见到你出现在竹晓斋，我就把你赶出端王府！”
“你能来，我怎么就不能来！”酒儿嘴里叼住