宗家别院。
酒儿回去的时候，宗凡也在。他正在作画，与母亲一起。
酒儿的母亲是元秾，传说中的京城第一女，将军元成的胞妹。
他们各自站着一边，偶尔交错手臂。一个勾勒树枝，一个点缀花朵。一个凝神，闲着的那个就磨墨。
画面总是有些奇怪，比方说，今天的这一幅，树枝是桃红色，花朵却是凝重的黛色。从前的还有，陡峭似刃的崖壁，殷红如血的眼泪，树木凋零的春天，折断羽翼的鸟儿，看着让人不舒服。
酒儿托着腮，盯着画。“娘亲为什么要把花儿画成黑色呢？酒儿喜欢红色，紫色，粉色的！”明知道得不到回答，还是忍不住发问。“哪里有黑色的花儿，太难看了！酒儿不喜欢！”
“怎么没有黑色的花？黑牡丹，还有墨菊都是黑色的。”宗凡说话。
酒儿好奇得厉害。“是不是很黑，很黑，和大哥脸一样黑？可是，都没看见过，能是真的吗？”
“当然是真的，大哥什么时候骗过你。”宗凡还是在一片黛色中添出一朵桃红色的花蕾。“这朵花送给酒儿。”
元秾睨了眼，撂下笔，坐到桌旁。棋盘早已摆好，烹煮的茶冒着清香的热气。宗凡收起笔，也坐过去。如果不知情，单从外表上看，他们更像是一对恩爱夫妻。
酒儿紧挨着宗凡跪坐，撒着娇。“大哥最好了！酒儿最最喜欢大哥！”
“大哥也最最喜欢你！”说着话，眼神已然飘向女人。
元秾面对射来的灼灼目光，脸颊微微发热。类似的表白已然不是第一次，但还是无法适应。来往间，棋子一声声落下。记不清楚多少个夜晚，都是如此度过。落子声好像雨滴敲打窗棂，又好像空寂里的脚步。
酒儿随手捧住棋盒，拿出棋子摆弄。她摆出各种样子，有圆的，方的。如果圆的是屋顶，方的是房子，笔直的一条就是院落的篱笆墙。对弈激烈，摆好的小屋一点点被拆解。酒儿开始抛着棋子玩。棋子高高飞向空中，意外落向棋盘。
宗凡眼疾手快接住棋子。元秾似乎是不高兴。酒儿不敢再造次，规矩地坐好。
丛氏拨弄着灯芯。灯火跳跃着，变得明亮起来。酒儿泛起困，打起瞌睡来，终是支撑不住，趴在丛氏的腿上昏昏然。
举棋不定间，元秾下意识轻咬唇瓣，余下的那只手缠绕着一缕发丝。发丝柔滑，唇瓣嫣红。
宗凡不觉看得痴迷，心猿意马。心里又忍不住恨上一次。父亲捷足先登强占了他心爱的女人。每每望见酒儿，他都不禁在想，如果他和元秾有女儿，也该是这般可爱的模样。但，酒儿只能是他的小妹，永远不可能是其他。
落定棋子，对面迟迟没有动静。元秾抬起头，望见男人的模样，端起茶碗