房内。
已在案前坐了一个多时辰，可宣纸上依旧空空如也，徒有一两滴笔尖垂在纸上浸染的墨迹，犹如秦佩纷乱的思绪。
“恨狐……”秦佩终还是放下纸笔。
恨狐不知从何处出现，不无纠结地看向秦佩，“公子这是？”
先前秦佩提起，会写封书信暂放他处，待大局已定再转交东宫，可看如今这情形，秦佩却是连只言片语都懒得奉送了。
秦佩揉揉额心，冲他慵慵一笑，“你先自行歇息罢，我想了想，做人做事全凭本心，至于世人风议还是如刀史笔，于我又有何干系？做了也便做了，旁人知晓与否，又有何要紧？”
他本想央求轩辕冕，千万莫要让世人得知秦泱便是阿史那乌木，自己是突厥后裔，可坐久了也便想通了。所谓轮回转世，不过是各教诓骗愚人黎首、劝导他们积德行善的幌子。人死如灯灭，再无知无感，至于是千古流芳还是遗臭万年，是鞭尸挖坟还是香火不断，也与他秦佩无关了。
想通了这个关节，秦佩顿觉天青月朗，此番吉凶未卜，最好不过是身陷囹圄，不管如何与轩辕冕都是永诀，倒不如抽身而退走的干干净净，何必再留下这些赘物让别人徒增烦扰？
恨狐见他坚决，也便不再多语，恭敬地为他掩好门扉，退了出去。走了数十步，他猛然想起先前秦佩交托喻老之事已然办好，但方才匆忙竟忘了转告，便轻身折返。
不知何时，厢房内灯火已灭，若不是有隐隐琴声，难免会误以为主人早已睡去。
恨狐屏息细听，从未听过的楚地音律如泣如诉，不多时，又有人声传来，“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。
心几顽而不绝兮，得知王子……”
歌者音色本算得上清亮，可不知是否因秋夜转凉而带了几分喑哑，配上这婉转曲调，平添无限凄切。
可这歌声却偏偏停在最末一段，歌者心绪或已紊乱，只反复拨弄琴弦，弹来弹去却还是来来回回一个宫调。
恨狐虽早被丽竞门训练成只知暗杀暗探的冷心人，也被这断断续续的曲声撩得悲从中来，犹豫再三，终还是止步门外，不愿扰了这一室清净。
而那越人歌最后一句，他那晚最后也未曾得闻。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
车马喧嚣，浩浩荡荡。
既是盛世，而上下各级官衙为了彰显自己治下这种盛世气象，铺张奢侈便在所难免。
轩辕冕端坐马车之中，听着沿路死寂中那整齐划一的颂词，不由得皱紧双眉，低声对怀恩道，“这应还在京畿道吧，可至同州了？”
怀恩点头：“快进同州城了。”
轩辕冕冷笑道：“让吏部立即给孤查，同州刺史以降，必有大奸。若是吏部查不出来，就让丽竞门再去查！不过是次中祀，清道不算，还扰了民生，这么多百姓放下手中生计跪在道边，倒成了他们媚上的器物了！圣人之言，他们都读到狗肚子里去了么！”
说罢，不禁咳了几声。他所中之毒甚是难解，太医院废了好大力气，才勉强让他夜里不再发作，好歹能换来几日好眠。可身子骨到底还是虚弱下来，立秋刚过，他便时常心悸乏力、咳嗽不止。他性子虽温和，骨子里却是极其执拗，对太医院的劝告均是阳奉阴违，依