当朝鲜军队突然越过三八线发起全面进攻时，没有人比驻日美军司令官麦克阿瑟更为吃惊了。为了让日本从战败国转变为一个更“平等”、更“民主”的新兴资本主义国家，他此刻正全神贯注于该国的政治发展。二战刚拉开序幕时，日本还只是一个奇特混合体：既有现代经济和军事体系，也有封建社会和政治结构。为了进行土地改革、组建工会、维护妇女权利，麦克阿瑟一直在创造相互制衡的力量，并且取得了巨大“成功”。他似乎是应运而生的－－这个国家在太平洋战争上一败涂地，天皇也因此威风扫地，日本正在寻求一个新的世俗领袖。麦克阿瑟恰巧是那种喜欢受人崇拜的人，这正是他进行自我“神化”的绝佳机会。天性独断专行、自以为是的麦克阿瑟在处理这个战败国时显示出了令人惊叹的敏捷性。他审时度势，挟天皇以令诸侯，不仅无损天皇的“神威”，而且增加了自己的威望。在美国，他本是个保守人士，与许多顽固的保守派政治人物过从甚密，但在日本，他仿佛象征着自由而现代的新兴资本主义美国。尽管在国内的时候，他向来都对所谓的新政不以为然，但是在这里，他不仅极为热情地对待那些拥护新政纲领的年轻自由派人士，而且允许他们重塑战后的新日本。。。。。。实际上，麦克阿瑟只到过韩国一次，还是为了出席由美国扶植上台的“傀儡”总统李承晚的就职典礼。在那次典礼上，他漫不经心地向李承晚夸下海口，如果韩国遭到袭击，美国会像“保卫加利福尼亚州那样保卫韩国”，而他说这话前没有征询任何华盛顿官员的意见。
在他的诸多仰慕者与部下看来，像麦克阿瑟这样年愈古稀仍然精力旺盛的人并不多见。然而他的年龄与健康状况却早已成了外界议价纷纷的话题。甚至在1945年日本败局已定之时，就有美军高级将领开始为他感到担忧。当年9月，在密苏里舰上观看日军受降仪式的约瑟夫/史迪威将军发现麦克阿瑟的双手不住颤抖，这让史迪威感到十分震惊。一开始，史迪威将军还以为这是出于紧张的缘故，但麦克阿瑟手下的一名高级军官告诉他说，这是帕金森氏症的表现，史迪威心想：“这下太糟了。”此外，还有许多迹象足以显示他的健康状况正在日益恶化。他的注意力似乎越来